查理斯•恰克•帕朗柏是越戰中美國海軍的一位噴射機駕駛員。在完成了七十五次戰役任務後，他的飛機被一枚地對空飛彈擊毀，帕朗柏跳傘逃命，卻降落在敵方陣營裡，他被越共俘虜並被關在監獄裡六個月，之後，他從這場苦難中成功逃生。現在，他為人們演講有關他從經歷中所學到的功課。
有一天，當帕朗柏和妻子在一家餐廳用餐時，隔壁桌一位先生走過來說道：「你是帕朗柏！在越戰中，你駕駛從小鷹號航空母艦上起飛的噴射戰機，當時你的戰機被飛彈打下來了！」
帕朗柏問：「你怎麼知道這件事的？」這位先生回答：「你的降落傘是我負責打包整理的。」帕朗柏驚訝地倒抽了一口氣，立即向他表示謝意。這位先生使勁地握著帕朗柏的手說：「我想那個降落傘確實發揮了功效！」帕朗柏向他確認道：「它的確發揮了功效，否則我今天就不會在這裡了。」
那一晚帕朗柏無法入睡，心中一直想著那位先生。帕朗柏說：「我一直在想，當他穿著海軍制服──戴著白帽、穿著工作背心和喇叭褲時，會是什麼模樣呢？有多少次當我看到他時，可能連一句『早安，你好嗎？』之類打招呼的話都沒有說，因為我是戰機駕駛，而他『只是』一位水手而已。」帕朗柏想到那位水手在船內的長木桌上，花了無數個小時，小心翼翼地整理著吊傘索，並一一疊好每個降落傘，每一次他的手裡都掌握著某個他不認識的人的命運。
現在，帕朗柏總會問著聽眾：「是誰幫你們打包『降落傘』呢？」我們每個人的「降落傘」都是由別人供應，而為了打包這些「降落傘」，他們可能必需工作一整天。帕朗柏也指出當他的飛機在敵人領空被打下來時，他需要各種不同的降落傘：物質的降落傘、精神的降落傘、情感的降落傘和心靈的降落傘，在安全抵達地面之前，他需要這些降落傘的支援。
我們每天面臨生活中的挑戰，有時候會遺漏了一些真正重要的事情。對於周遭的人，我們可能會忘了向他們打聲招呼、說個「請」字或表達謝意，或是當某個人遇到好事時，忘了祝賀他、講些讚美的話，或是單純地做一些表達善意的行動。每當你過了一段時間後，也許是這個星期、這個月或今年時，請試著找出那些幫你打包「降落傘」的人，並向他們致上謝意。
