Aujourd'hui, la plupart des produits chimiques sont fabriqués à partir de pétrole, de gaz et de charbon. Cependant, DuPont, l'une des plus grandes sociétés de chimie aux Etats-Unis, s'efforce de mettre au point des produits chimiques à base de plante. DuPont et son associé Tate & Lyle ont développé un processus de fermentation qui produit 1,3-propanediol (Bio-PDO™) à partir du maïs au lieu du pétrole. Les premières livraisons de Bio-PDO™ ont été effectuées en novembre 2006 depuis leur site de Loudon, dans le Tennessee.
Selon Steven Mirshak, le président de la joint-venture DuPont Tate & Lyle, « Bio-PDO™ est un composé plein de ressources pour un certain nombre de produits comme les polymères de spécialité tels que Sorona®, et il convient aussi pour les cosmétiques, les détergents liquides et les applications industrielles comme l'antigel. » La production bio de Bio-PDO™ consomme 40 % d'énergie en moins et réduit des émissions de gaz de serre de 20 % par rapport au propanediol à base de pétrole. La production de 45 000 tonnes de ™ Bio-PDO économisera l'équivalent de 37 millions de litres d'essence par an, soit la consommation de 22 000 voitures par an.
Selon un article du New-York Times, DuPont travaille aussi avec le Département de l'Energie des Etats-Unis pour transformer des pieds de maïs en carburant automobile et est sur le point de développer des teintures de cheveux à base de plante et des vernis à ongles qui n'adhéreront pas à la peau. Actuellement, DuPont réalise déjà 17 % de ses revenus à partir de ressources non limitées et son directeur prévoit une augmentation à près de 8 milliards de $ avant 2015. DuPont consacre environ 10 % de son budget recherche (1,4 milliard de $) pour extraire des éléments des hydrates de carbone – des choses qui grandissent et peuvent remplacer de manière infinie les composés extraits ou forés qui s'épuisent aisément. * Données DuPont mises à jour en mars 2007. Pour plus d'informations, consultez :
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