BVG로 알려진 베를린 시 대중 교통 체계에 액체 수소 연료 전지를 갖춘 세계 최초의 버스가 등장했다. 그들의 웹사이트에 따르면, 이 버스는 시내를 운행하는 BVG 표준 차량의 하나라고 한다. 액체 수소 연료 전지는 앞으로의 환경 보호 동향을 나타낸다. 배기가스는 전혀 배출되지 않고 그것을 만드는 원료는 무한정하기 때문이다. 현재 이 사업은 정부의 후원을 받고 있다.주 1)

연료 전지 원리는 일반적인 생각보다 훨씬 오래 전부터 있어 왔다. 1830년 윌리엄 로버트 그로브 경(Sir William Robert Grove, 1811-1896)이 연구한 이 원리는 주로 수소와 산소가 물로 변하는 화학반응 때 생산되는 화학 에너지가 연료 전지 안에서 직접 전기 에너지로 전환되는 것이다. 그 결과는 평균 효율보다 더 높다. (83%까지. 주 2) 윌리엄 로버트 그로브 경은 전기 분해(전류를 이용해 화합물을 분해하는 것.주 2) 주 2) 윌리엄 로버트 그로브 경은 전기 분해(전류를 이용해 화합물을 분해하는 것.주 3)로 물에서 수소와 산소를 분리하는 실험 과정에서 이 원리를 발견하곤 그 과정을 역으로도 할 수 있다는 것을 알았다.(주 4) 그 당시 문제는, 지금도 그렇지만 필요한 원료이다. 이를테면 백금이 촉매(그 자체는 화학 변화를 일으키지 않고 화학 반응의 속도를 올리는 물질,주 5)로 필요하다. 이제 이 기술은 우주 여행에 적용되었고 또 부식되지 않는 물질이 개발되어서, 그 어느 때보다 환경 친화적인 연료로 큰 주목을 받고 있다. 베를린 버스가 그 하나의 사례이다.

주 1. http://www.bvg.de/index.php/de/Bvg/Detail/folder/335/
id/509/nb/1/name/Neue+Technologien+bei+der+BVG
주 2. http://www.hycar.de/
주 3. http://de.wikipedia.org/wiki/Elektrolyse
주 4. http://www.diebrennstoffzelle.de/zelltypen/geschichte/index.shtml
주 5. http://de.wikipedia.org/wiki/Katalysator

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