Hoy, la mayoría de productos químicos son hechos a partir del petróleo, el gas y el carbón. Sin embargo, DuPont, una de las más grandes compañías de los EUA, ha estado trabajando diligentemente para crear productos químicos en base a plantas. DuPont y su socio, Tate y Lyle, desarrollaron conjuntamente un proceso de fermentación patentado, que produce 1.3-propanediol (Bio-PDO™), usando maíz en lugar de productos en base a petróleo. Realizaron su primer embarque de Bio-PDO™ en noviembre de 2006, desde sus instalaciones en Loudon, Tennessee.
De acuerdo a Steven Mirshak, presidente de la empresa conjunta DuPont Tate y Lyle, "Bio-PDO™ es un ingrediente versátil para una gran cantidad de productos, incluyendo polímeros especializados como el Sorona ®, y también es muy apto para los cosméticos, detergentes líquidos y aplicaciones industriales, como los anticongelantes". La producción de base orgánica de Bio-PDO™ consume 40 por ciento menos energía y reduce las emisiones de gases de invernadero en un 20 por ciento, en comparación con el propanediol en base a petróleo. La producción de 45 millones de litros de Bio-PDO™, ahorrará el equivalente en energía a 10 millones de galones de gasolina por año, o lo suficiente para 22.000 coches anualmente.
De acuerdo con el New York Times, DuPont también está trabajando con el Departamento de Energía de los EUA para convertir a las plantas de maíz en combustible para vehículos y está a punto de desarrollar tintes para cabello a base de plantas y barnices de uñas que no se adhieran a la piel. Actualmente, DuPont ya hace el 17 por ciento de sus ingresos a partir de fuentes renovables y su presidente espera incrementarlo a casi $8 mil millones para 2015. En total, DuPont ha colocado casi un 10 por ciento de sus $1,4 mil millones de presupuesto de investigación, a extraer ingredientes de los carbohidratos - cosas que crecen y que pueden ser remplazadas infinitamente, en lugar de a partir de materiales que son extraídos de minas y fácilmente agotados. * Las cifras actualizadas fueron provistas por DuPont en marzo de 2007. Para más información por favor ver:
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