Recuerda el rostro de la persona más pobre y débil que hayas visto, y pregúntate, si lo que contemplas va a tener alguna utilidad. ¿Esa persona ganará algo por ello? ¿Le restaurará un control sobre su propia vida y destino? En otras palabras, ¿le llevará al swaraj [libertad] de hambre y hambruna espiritual a millones?

-- Mahatma Gandhi

Marianne Sébastien fundadora de Voix Libres

El inspirador consejo del estimado líder de la no violencia, ha motivado a muchos en el mundo a trabajar por una noble causa. La siguiente historia señala el nacimiento y crecimiento de una organización liderada por un modelo ejemplar quien vive por este lema.

Voix Libres (Voces Libres) es una organización no gubernamental situada en Ginebra. Fue fundada por Marianne Sébastien, una cantante clásica suiza y trabajadora social, quien en 1993 en su estadía en Bolivia, después de ver la miseria extrema de pequeños niños, quienes trabajaban como esclavos en las minas del Cerro Rico en Potosí, Bolivia, de 4200 a 5000 metros de altitud, arriesgando sus vidas diariamente.

Marianne Sébastien primero rescató a 12 niños de las minas. Para ayudar a estos aterrados, silenciosos y retraídos niños, ella les enseñó música y a cantar en voz alta (de ahí el nombre de voz libre), y también los llevó a piscinas de agua tibia para ayudarlos a liberarse de sus miedos. Después de algún tiempo, y con mucha paciencia, los niños recordaron cómo sonreír de nuevo.

Albertito, trabajador minero de 5 años

Desde esos días iniciales, su organización ha crecido tremendamente. Ella también ayuda a las mujeres viudas con numerosos niños (la expectativa de vida de un minero es de 35 años) al enseñarles a ser independientes y al darles microcréditos para comenzar un pequeño negocio, para que así sus hijos no tengan que trabajar en las minas y puedan ir a la escuela. Ella enseña a las mujeres maltratadas, a ya no aceptar más su condición y a volverse más fuertes con la ayuda de sus hermanas. Les ha enseñado a comenzar pequeñas cooperativas, a trabajar juntas y alentarse unas a otras. Muchas de estas mujeres, ahora hacen hermosos y muy coloridos bolsos de mano, mochilas, carteras, y ponchos hermosamente tejidos y chales que también son vendidos en Suiza y otros países europeos por Voix Libres.

En el esquema de rescate, cada microcrédito tiene que ser pagado, para que así otra familia pueda ganar de ello. Algunos de los niños de los años iniciales del esquema, que fueron enviados a la escuela agrícola, ahora están liderando y enseñando a los agricultores en sus aldeas, a cómo ser autosuficientes. Algunos de ellos están incluso cuidando a los grupos de niños mineros huérfanos. Marianne también ayuda a otros niños en desventaja, de vertederos de basura o prisiones, a que vayan a la escuela y se asegura de que tengan suficiente alimento.

Desde 1993 alrededor de 400,000 seres humanos, principalmente mujeres y niños, se han beneficiado por la ayuda de Voix Libres y se han vuelto fuertes e independientes. Un proyecto mayor que Voix Libres ha llevado a cabo, es enseñar a los pobres agricultores bolivianos a cultivar Quinua, un cereal ya conocido por los incas, lleno de proteínas y minerales, es ideal para los vegetarianos. Marianne proporciona a los agricultores, un ingreso al comprar algo de su Quinua y al venderlo en Europa.

Conmovido por lo que Voix Libres ha proporcionado a la región de Potosí, el gobierno boliviano comenzó a darle a la organización, tierra gratis para construir escuelas y granjas. Mientras muchos bolivianos, no estaban al tanto de la situación de sus más pobres conciudadanos, con la ayuda de voluntarios, Marianne organizó visitas de los estudiantes de universidad a las minas. Los estudiantes estuvieron tan conmocionados, que se involucraron con el Movimiento para los Derechos Humanos en Potosí.

Formación de alfabetización para mujeres y niños en desventaja

Voix Libres también empezó un plan de acción para prevenir y erradicar el trabajo infantil, en las minas de Potosí. Ésta es una acción conjunta entre los equipos de trabajo de Bolivia y Europa.

Marianne Sébastien, ejemplifica la sorprendente fortaleza de una mujer con gran compasión, quien ha logrado un gran trato, en un corto período de tiempo para mejorar las vidas de los otros. Como forma de seguir su ejemplo, algunos voluntarios suizos y europeos, se han unido a su trabajo. Los bolivianos a quienes ella ayudó, la siguen ayudando inmensamente. Para ellos, ella es la persona que trajo esperanza y risa a sus vidas.

Para más información de Voix Libres visite su sitio web: http://www.voixlibres.org
Fotos obtenidas de: http://www.voixlibres.org

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