小同修專欄

◇美國印地安那州武哈那師姊(原文為英文)         

 陽光燦爛的午后,漸漸感到了秋的氣息,樹上開始染上紅色和金黃色,秋風送爽十分怡人。一所中學的校園後庭,有個男孩--丹 ,正等著他的朋友一起放學搭車回家。一隻小松鼠不知從哪裡走到他面前,牠看起來好小好可愛,似乎才幾週大而已。牠像是認識丹似的,毫不畏懼的走到他面前。丹發現牠的一條腿有點瘸,他對這個可愛的小東西感到很驚訝,他既不怕牠 、也不遲疑的讓松鼠抓著他的褲子溜到他的肩上。當丹的朋友出來時,每個人都以為牠是他的寵物,丹也很高興的幫牠命名為科拉思特。

 在回家途中,科拉思特看起來很滿意,因為確知丹不是「綁架」牠,而只是想幫助一隻迷路、跛足且希望有人作伴的幼小動物而已。科拉思特可能是跟不上牠家人的腳步,所以牠只是迷了路又肚子餓了而已。這隻小松鼠看起來一點也不想離開的樣子,因此丹全家人都很高興、對牠很有愛心。丹和他的弟弟從好久以前就想要一隻寵物,但因為他們全家都已印心,而養寵物會有許多麻煩。大約在兩週之前,丹曾要求媽媽若無法養狗或貓的話,至少讓他養一隻天竺鼠。但媽媽 說她很怕老鼠,天竺鼠也是一種鼠類,會使她起雞皮疙瘩!

 但是當科拉思特出現之後,丹知道上帝慈允了他的願望。科拉思特很好照顧,除了一點點食物和一個小地方給牠作窩之外,牠幾乎不需要任何東西。牠既可愛又楚楚可憐,使得爸媽根本無法拒絕牠 。更棒的是牠天生就是素食動物,主食是堅果類。全家都非常愛科拉思特。當天他們立刻幫牠買了一個跳蚤項圈,隔了一晚牠身上所有的跳蚤都很快的不見了。次晨科拉思特擁有了自己的小箱子,裡面填滿了柔軟的毛料,這是專為貓咪設計的;裡頭還放了許多堅果給牠吃,由於牠的牙齒還沒長好,咬不開果殼,所以這些殼都已事先幫牠弄開了 。牠第一天享用了生的花生,第二天丹改餵牠胡桃,之後是大胡桃,再來是榛果,然後是杏仁果...等等,最後媽媽去買了袋裝的混合堅果類,她溺愛牠到把整個袋子給牠自由挑選喜歡吃的種類。


人類的愛心連小動物也聞得出來!

 牠像小貓一樣很愛乾淨但討厭洗澡,牠每天把毛舔乾淨,但比小貓好的是,在牠的「房子」旁邊有牠專用的「廁所」,裡面舖了一張吸水紙,每次尿濕了可隨時更換,令人驚喜的是牠「從不曾」尿在人身上、地 氈或是無法擦拭乾淨的東西上頭,必要時牠會憋著一直到牠找到適當之處。有時家人出門旅行,必須將牠安置在無「洗手間設施」之處時,牠就乾脆不喝水。這真是一項奇蹟,丹甚至相信牠是師父送給他的寵物。

 丹堅持要媽媽帶科拉思特去看獸醫,治療牠的後腿,因為丹無法忍受眼看科拉思特受苦,但獸醫卻拒絕了,只因為牠是一隻「野生動物」。所幸數天之後師父的慈力治癒了牠,牠完全復原了,變成一隻快樂又愛玩的小動物。牠開始在整個屋子裡探險,發現人類世界的新事物。牠毫不遲疑地爬在這新家庭的成員身上,舒舒服服的躺在他們膝上或肩上,然後打瞌睡。

 科拉思特喜歡做的事情之一是咬木頭,因為野生松鼠大多以堅硬的橡木子為食,牠們必須每天磨牙。有時候科拉思特會被帶到屋外玩,但那時牠似乎還不感興趣。秋天很快的過去了,寒冬逐漸的來臨,地上出現狂風和白雪。小科拉思特感到自己很幸運,牠毋須待在外頭,像其它野生動物一樣找個小穴安身。最棒的是牠不必去找尋那些秋季殘存在地上的舊的橡樹果實,有時也不見得找得到半個。在他們那區工作的園丁為科拉思特帶來一截長樹枝,上面有一些小分枝,讓牠可以爬上去、可以咬或坐在上面,這個變成了牠的運動器材。

 丹的屋子後院是一小片樹林,有時會有一些其它的松鼠怯怯的來討一些堅果,丹和弟弟將科拉思特介紹給牠們認識,牠們困惑地看著科拉思特,但牠看起來並不介意。這兩個男孩子們真心歡喜給這些動物鄰居一些帶殼的堅果,這些松鼠朋友會一次一個的咬著這些堅果,到院子附近找個地方埋起來,留著以後吃,然後再上來房子那裡搬其餘的,只留下最後一個來吃。真令人驚訝,松鼠如何能記得幾天前所理藏這些堅果的地方?

 科拉思特既聰明又有愛心,有時丹覺得牠不像野生動物,而更像是家庭中的一份子 ;一個人的靈魂住在動物的軀體中。科拉思特愛這個收養的家庭,也很喜歡他們抱牠、撫摸牠,但若是任何訪客或陌生人走近,牠會躲在牠的小房子後面,或跑到他們家人旁邊。誰說動物沒有靈魂?還有誰忍心只為了一點小小的樂趣而去捕捉或吃這種動物?丹認為動物是很可愛的眾生,並希望人類和動物能快樂和平共生。

 春天來臨了,酷寒的天氣漸緩,大地舖上一層柔軟如茵的綠氈。有天媽媽打開陽台的門讓新鮮空氣進來,科拉思持也走出去看看戶外那美妙、開闊自由的世界。儘管家人們十分愛牠,但若牠不願意的話,他們也不會強留牠。一會兒之後牠走了進來,可能正想著牠是否該離去。次日牠又再度走出陽台外面,這回牠決定多體驗一下外面的世界。牠在平台上坐了很久,嗅著、看著外面大自然的草坪和樹林。哇!牠以前不知道生活可以更棒。「我真的更喜歡外面!」牠可能一邊這樣想,一邊走下平台到院子和樹林中,一個美妙的冒險正等著牠。

 科拉思特一去不返,丹和弟弟出去找科拉思特,但外面太大了,牠可能已經跑到樹林很遠的地方,再找也是徒然。他們好思念牠,每天望著外面,時時刻刻都希望能看牠偶然經過,但是再也看不到了,牠已永遠離開,開始獨立的新生活。他們祈禱牠的跳蚤項圈能及時掉下來以免束住了牠的脖子。有次很幸運的項圈真的掉下來,科拉思特從中間嚼斷了它。願上帝的慈愛永遠眷顧著牠。

一隻幼松鼠的真實故事 全家共修樂融融        
                       無畏小菩薩 遇見外星人  童心