캘리포니아에 있는 채식 학교인 ‘떡갈나무 숲’이 칭하이 무상사의 기부금 5천 달러를 받다.

캘리포니아 오자이(Ojai)에 있는 떡갈나무 숲 학교(Oak Grove School)는 지두 크리슈나 무르티(Jiddu Krishnamurti)에 의해 1975년에 세워졌다. 20세기의 유명한 스승인 크리슈나 무르티는 매우 진보적이고 총체적인 교육 이상을 가지고 있었다. 현재 ‘떡갈나무 숲’은 유년기부터 혁신적으로 교육을 제공하는 사립학교로 초등학교•중학교•대학 진학 고등학교 과정이 있으며 가정식 숙박 과정도 있다. 그 교육관은 학생들이 ‘사회에서 역할을 맡기에 꼭 필요한 기술을 계발하는 동시에 늘 마주치는 인생의 과제를 깊이 탐구할 토대를 세워•••••• 학생들이 열린 마음으로, 영원한 숙제인 인간의 문제를 탐구하도록 지원하는 데’ 있다.

이 학교의 교사•학생 모두가 채식을 하며 학교 측은 대부분 학교 소유의 158에이커 밭에서 제공되는 유기농 채소로 만든 맛있는 점심을 제공한다. 학생들은 밭을 경작하는 일을 돕는데, 모두들 창조적이고 맛있는 점심 식사를 좋아하는 듯하다. 이므가드 제임스(Irmgard James)는 지난 24년 동안 단속적으로 요리를 해 왔는데, 지금은 딸과 함께 그 일을 맡아 하고 있다. 그녀는 하루하루를 새로운 경험으로 반갑게 맞이하며 살고 있고 사람들에게 배우고 줄 수 있는 것에 감사히 여긴다.

기초적인 과목을 배우는 외에 이 학교에서는 마음을 탐구하는 것을 가장 중요하게 강조한다. 예를 들면, 아이들은 채소를 키우고 먹는 매우 긍정적인 경험을 한다. 그들은 어릴 때부터 채식을 선택할 기회가 많은 환경에서 성장하며 그것을 토대로 타고난 추리 능력으로 이것이 가장 이상적인 음식이라는 것을 판단하게 된다.

학교는 최첨단 과학 기술도 갖추고 있다. 이를테면 짚단과 수동식 태양열 설계로 지어진 온실의 경우, 짚단이 충전재로 사용되어 단열 효과를 낸다. 학생들은 이를 통해 자연을 파괴하지 않는 대안적인 건축 기술을 직접 배운다.

떡갈나무 숲 학교 발전 주임 폴 허더(Paul Herder, 왼쪽).	떡갈나무 숲 학교의 음식 서비스 담당자인 이므가드 제이스 여사(오른쪽).

최근 칭하이 무상사는 떡갈나무 숲 학교에 대해 듣고 이 학교의 철학과 전 지구적 관점의 교육 과정, 건강에 이롭고 자비로운 점심 프로그램 등에 대해 알게 된 후 이 학교에 5천 달러를 기부하셨다. 협회 회원들은 황금시대 3년(2006년) 12월에 이 학교를 처음 방문해 학교 직원과 선생님, 학생들을 만나 대화를 나누고 칭하이 무상사의 기부금을 전달했다. 학교 측은 정중하고 감사히 이 선물을 받았다.

떡갈나무 숲 학교 학생들.

한 직원이 스승님께 다음과 같은 인사말을 전했다. “칭하이 스승님께 한 말씀 드리고 싶습니다. 당신과 당신이 하시는 모든 일에 대해 매우 감사드립니다. 매일 열정적으로 좋은 일에 대해 말씀하시고 우리에게 있는 힘껏 좋을 일을 하도록 격려해 주셔서 매우 감사합니다. 저는 정말 감사히 여기고 있습니다. 우주에 빛을 가져다 주심에 감사합니다. 빛은 우리 모두의 내면에 있는 것이며 결코 한 사람만의 것이 아니기 때문입니다. 저는 스승님께서 우리가 빛을 볼 수 있도록 돕고 계신다고 생각합니다. 그것이 바로 이 일의 의미인 거지요. 그래서 매우 감사드립니다. 나마스테.”

이 학교 학생들은 다음과 같은 아름다운 평화의 노래를 부른다.

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