La basura constituye uno de los temas ambientales más importantes para todo país. Si cada vez más personas en todo el mundo, apoyan el estilo de vida de Reducir, Reutilizar y Reciclar, se producirán mucho menos residuos. Mejor todavía si podemos de alguna forma, transformar todos los residuos producidos, en energía limpia y otros productos reutilizables. No sólo los vertederos de residuos serán una cosa del pasado, también se avanzará en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Diversos emprendimientos y proyectos amigables con el medioambiente iniciados en todo el mundo, demuestran claramente que el desarrollo sostenible y el revertir la crisis del cambio climático, son metas muy posibles de alcanzar.
La primera planta productora de metano en Singapur
En el Año Dorado 2 (2005), una planta de tratamiento de desechos orgánicos, fue construida por la compañía IUT, que quería solucionar el problema de los residuos. Esta planta, se especializa en convertir la comida y otros desechos orgánicos provenientes de hoteles, cocinas y fábricas de alimentos, en energía limpia y en compost. Utiliza un proceso biológico para producir metano, en el que las bacterias disuelven los restos orgánicos y los transforman en compost y gas metano. El gas es capturado y utilizado en motores de gas que generan electricidad. Es la primera en Singapur y la más grande de su tipo en Asia. La planta tiene una capacidad para procesar más de ochocientas toneladas de desechos orgánicos por día y es capaz de generar suficiente electricidad para su propio funcionamiento y otras diez mil instalaciones industriales más.
Muchos otros países tienen proyectos similares o ayudan a los granjeros y fabricantes, a que tengan instalaciones para transformar los desechos en sus propiedades, de ese modo la energía generada sería menos costosa y podría estar disponible rápidamente.
Referencia: http://www.iutglobal.com/iut-tech-bio-methanisation.asp
Generador portátil que transforma la basura en electricidad
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El Professor Nathan Mosier de la Universidad de Purdue, trabaja con la bio-refinería, diseñada estratégicamente para convertir los desechos en electricidad |
Los científicos de la Universidad de Purdue, han creado una bio-refinería portátil del tamaño de una pequeña camioneta móvil, que transforma eficientemente los desechos de comida, papel y plástico en electricidad.
La refinería orgánica, procesa diferentes clases de desperdicios al mismo tiempo. Fermenta los desechos alimenticios y los transforma en etanol, utilizando levadura industrial y transforma el plástico, el papel y otros desechos en metano y propano de bajo grado, usando una unidad de gasificación. El gas y el etanol son luego utilizados para la combustión en un motor diesel, que alimenta a un generador para producir electricidad. El sistema es altamente eficiente, capaz de producir un 90% más de energía de la que consume, y deja como principal derivado una ceniza inocua.
A pesar de que ha sido creada para uso militar, sus creadores esperan que pronto sea práctica, para utilizarse en asentamientos civiles, así como en zonas de auxilio en desastres o como un sistema de energía extra.
Referencia: http://www.technologyreview.com/Energy/18183/
Convirtiendo la biomasa y los desechos comestibles, en energía utilizable
La Profesora Ruihong Zhang de UC Davis, carga restos comestibles frescos, provenientes de los restaurantes de San Francisco dentro del convertidor de energía biogás. |
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La Profesora Ruihong Zhang del Campus Davis de la Universidad de California, ha desarrollado un digestor anaeróbico que utiliza bacterias para transformar los desechos de comestibles, los residuos de cosechas y otra biomasa, en gases metano e hidrógeno, que pueden quemarse para producir electricidad o utilizarse como combustible para vehículos.
El Proyecto de Energía Biogás iniciado por la universidad, está promocionado como la primera demostración, a gran escala de esta nueva tecnología en los Estados Unidos. Cada tonelada de desechos alimenticios, puede producir suficiente energía para suministrar electricidad a diez hogares promedio californianos, durante un día.
El sistema de la Profesora Zhang, difiere de otros digestores anaeróbicos, utilizados principalmente en plantas municipales de tratamiento de aguas y en granjas de ganado, en tres aspectos claves. Procesa una variedad más amplia de desechos líquidos y sólidos, que incluyen restos de comida, residuos del jardín, excremento animal y broza del arroz. Comparado con otros digestores, tiene una eficiencia más elevada, ya que requiere sólo la mitad del tiempo para convertir los desechos en energía, y además produce dos gases limpios, hidrógeno y metano, mientras que otros digestores sólo producen metano.
Referencia: http://www.news.ucdavis.edu/search/news_detail.lasso?id=7915
Produciendo energía a partir del agua ácida
El granjero Moses Urio espera no tener que comprar diesel nunca más |
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En Tanzania, un nuevo convertidor de biogás, fue creado como parte de un proyecto más amplio, financiado por el Gobierno de Suiza para incrementar los ingresos de los productores de café.
El convertidor recicla el agua residual proveniente del procesamiento de los granos de café crudos, que es rica en ácido. Este es el ácido que les gusta a los microorganismos para alimentarse. El producto derivado del proceso de alimentación es gas metano, que puede ser utilizado en lugar del diesel para las máquinas de los granjeros.
El convertidor de biogás no sólo ayudará a los granjeros a obtener más dinero del café, sino que también impedirá que el agua con alto contenido de ácido, cause grave daño al medioambiente.
Referencia: http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/6571547.stm
Utilizando bacterias para extraer hidrógeno de los desechos del chocolate
El equipo de investigación británico, guiado por Lynne Mackaskie en la Universidad de Birmingham, Inglaterra Central, encontró que la bacteria Escherichia coli, cuando es alimentada con productos de desecho provenientes de una fábrica de chocolate, produce hidrógeno, uno de los combustibles renovables más limpios. Este descubrimiento de la extracción de hidrógeno a partir de un desecho comestible, podría ser una innovación tanto para la industria como para el medioambiente, porque el proceso funciona bien con muchas otras clases de residuos y no se limita sólo a los del chocolate.
Referencia: http://environment.about.com/od/renewableenergy/a/chocolatefuel.htm
Transformando los desechos comestibles en gas para cocinar
Un laboratorio nacional en las Filipinas, ha desarrollado un digestor de biogás portátil, inocuo para el medioambiente, que transforma los desechos de la cocina en gas utilizable, por medio de un proceso de fermentación natural. Puede almacenar más de 211 litros de desechos biodegradables de la cocina. El proceso de fermentación ocurre durante toda la noche y el gas producido puede ser bueno para cocinar por un día. 
Referencia: http://www.ebc.org.ph/
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