對高齡七十五的湯姆士•關納而言，在獨腳站立的情況下穿鞋、穿襪是一件輕而易舉之事，原因是這位退休的工程師，每天都會打太極拳，並且利用這種穿鞋、襪的方式訓練自己的平衡感。他是在五年多以前，參加一個研究實驗，當時研究的主題即是太極拳是否有助於老年人的平衡感，並預防摔跤。主持研究計劃的科學家和關納本人，在實驗結束後的結論都是肯定的，而在這五年多裡，關納本人更是從不間斷地自我訓練，他表示：學習太極拳後，對他助益良多。

　當年，關納是自願加入位於亞特蘭大的依莫瑞大學的研究計劃，研究對象的平均年齡是七十六歲，包括一百二十六位婦女及三十八位男士。他們每個人都必需沒有神經或肌肉衰弱的症狀，如風濕關節炎、帕金森症，或是中風等。被研究的對象分成兩組，一組經學習經過簡化，包括了一百多個動作的十式太極拳；另外一組人則接受另一種在活動平台上的身體平衡反應訓練，有些人學習防止摔跤，但他們的課程中沒有任何體能上的訓練。

　經過十五個星期的訓練之後，再接下去的四個月當中，研究人員詳細記錄被研究對象跌倒的次數及情況，記錄結果顯示，練過太極拳的那一組人，比起另一組人平均減少百分之四十七的跌倒機率。主持研究的史帝芬霍夫表示：「數據證明，相較之下，打太極拳的人比較不易於跌倒。」所以太極拳將成為預防老人跌倒及骨折的主要良方。

　太極拳是一種動作很慢、很優雅的運動，它所強調的平衡感，亦可讓老年人學習如何更具警覺性的移動他們的身體，而這跟所謂的「氣」有關。根據關納表示，這個生命力存在人體的中央，他說：「我也說不上來，不過自從學了太極拳後，似乎比較能控制身體的運作。」

　霍夫的這項研究，是全美高齡研究中心所贊助的兩項研究之一，並發表在美國老人學會月刊上。而另一項是方明頓的康乃迪克大學所做類似的研究。研究對象由一百一十名八十歲的老人們分組訓練，第一組是身體平衡反應訓練（不同於喬治亞的訓練方式）；第二是人接受肌肉訓練，以增強腿部的肌肉為主，第三組則由兩項都學或兩項都不學的人組成。經過三個月後，每個人再接受六個月的太極拳訓練。

　根據主持研究的霍夫博士表示，在訓練初期，第一、二組的老人們體能上都有顯著的進步，然而過了半年後，大部分的人又退回到訓練前的狀態。不過當他們開始學習太極拳的時候，他們的體能程度又回昇了。霍夫森博士認為：「若不是因為太極拳的關係，這些老人不可能把先前學習的又全部恢復。」

　另外那些兩項訓練都不參加，只學太極拳的老人，雖然他們在體能上並沒有顯著的改善，但根據研究學者羅勃惠浦認為：「這可能是因為這一組的老人們沒有體能上的基礙，所以學了太極拳也是受益有限，而對於其他組的研究對象而言，學習太極拳則有如虎添翼般的效果。

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