Vegetarianismo:
Una Tendencia Creciente entre los Jóvenes
Por el Grupo de Noticias de Ohio, EE.UU. (Originalmente en inglés)
En los últimos años, ha surgido una tendencia creciente hacia el vegetarianismo y el veganismo entre los jóvenes, debido a su creciente interés por la salud, el medio ambiente y la compasión por los animales. Según un sondeo de opinión reciente, llevado a cabo por la firma de investigación independiente Harris Interactive, el número de jóvenes vegetarianos en los Estados Unidos ha aumentado en 70% en los últimos años. Otro sondeo, llevado a cabo por una organización sin fines de lucro dedicada a educar al público acerca del vegetarianismo, reveló que 0,5% de todos los niños americanos entre 6 y 17 años, son veganos [vegetarianos integrales]. Aunque al inicio algunos padres puedan estar confundidos acerca de cómo preparar la comida vegetariana, muchas familias informan que tener un niño vegetariano mejora rápidamente los hábitos alimenticios de la familia entera, y algunos dicen que desearían haber cambiado antes sus dietas. Debido a que el acceso a los alimentos vegetarianos ha mejorado en los últimos 10 años, muchas familias que tienen niños vegetarianos, informan que ahora es mucho más fácil conseguir en las tiendas locales de comestibles, comida vegetariana apropiada para niños, tales como leche de soya, caldo de verduras y hamburguesas vegetarianas. Según una nutricionista colegiada y madre de dos adolescentes vegetarianos, "Cada año parece ser más fácil. No sólo son las tiendas de comestibles. Más y más escuelas, campamentos y universidades han añadido a sus menús la opción vegetariana, así como muchas cadenas de comida rápida y restaurantes familiares". De hecho, la creencia de que la elección de un niño de hacerse vegetariano pueda tener una influencia positiva en toda la familia, está bien fundada. Según una encuesta reciente llevada a cabo por los Archivos de Pediatría y Medicina para Adolescentes, cuando se compararon 4,746 adolescentes vegetarianos de Minnesota con sus contrapartes no vegetarianas, los jóvenes vegetarianos tenían más posibilidades de cumplir con los niveles establecidos por el gobierno para el consumo total de grasa, grasa saturada y de frutas y verduras. Pero, ¿puede una persona obtener suficiente proteína de la dieta vegetariana? Algunos familiares y amigos curiosos pueden hacerles esa pregunta a los padres de los nuevos niños vegetarianos. La proteína es un nutriente importante que se requiere para la formación, mantenimiento y reparación de los tejidos del cuerpo, pero muchas personas se sorprenden al enterarse de que las necesidades de proteína del cuerpo son en realidad mucho más bajas de lo que consume una persona no vegetariana promedio. Incluso para aquellos que necesitan más proteínas que una persona común, como los atletas y las mujeres que están encintas o dando de lactar, una porción extra de legumbres, tofu, sustitutos de la carne u otros alimentos con buena cantidad de proteínas, pueden ayudar a satisfacer las necesidades que van más allá de lo permitido y recomendado a diario actualmente. Respondiendo a la constante inquietud del público, una reseña de literatura científica de la Asociación Dietética Americana de 2003, concluye que las dietas veganas y vegetarianas bien planificadas pueden ser apropiadas para todas las edades. "Una dieta vegetariana puede ser muy saludable si se lleva a cabo con inteligencia", dice Elizabeth Turner, editora ejecutiva de la revista Vegetarian Time. Y Myrtle McCulloch, profesora adjunta de nutrición del Departamento de Salud Internacional de la Universidad Georgetown en Washington, está de acuerdo al respecto. Su consejo clave para los padres de hijos vegetarianos, especialmente veganos, es que se aseguren de que consuman suficiente vitamina B12, y sugiere productos de soya fortificados, tales como el tofu y la leche de soya como fuentes excelentes de este nutriente. A los padres con niños que están interesados en hacerse vegetarianos, ella les aconseja: "Respeten el deseo de sus hijos". En conclusión, a medida que más y más jóvenes transiten la ruta del vegetarianismo por compasión y con una conciencia despierta, se están sentando las bases correctas para que algún día las futuras generaciones y el mundo lleguen a ser completamente vegetarianos.
http://www.usatoday.com/news/health/2007-10-14-veggie-kids_N.htm
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