เมื่อเผาไหม้เชื้อเพลิงจากซากพืชและซากสัตว์เพื่อทำให้รถยนต์วิ่ง ให้ความอบอุ่นแก่บ้าน และเป็นพลังงานในโรงงานอุตสาหกรรม ก่อให้เกิดก๊าสคาร์บอนไดออกไซด์(CO₂) อันเป็นหนึ่งในสาเหตุภาวะก๊าซเรือนกระจกปฐมภูมิ ซึ่งเป็นสาเหตุภาวะโลกร้อน ในทางตรงกันข้าม พืชดูดซับCO₂ ขณะที่เจริญเติบโตและการเผาไหม้ของเชื้อเพลิงชีวภาพเกิด CO₂ น้อยกว่าเชื้อเพลิงจากซากพืชซากสัตว์ โดยรวมเชื้อเพลิงชีวภาพ มีผลดีต่อสิ่งแวดล้อม อีกทั้งไม่มีซัลเฟอ ไม่สร้างมลภาวะที่มาจากซัลเฟอไดออกไซด์ (SO₂) ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของฝนกรด

สหรัฐอเริกาใช้ไบโอดีเซล เป็นเชื้อเพลิงชีวภาพและมีพืช 65 ชนิดผลิตไบโอดีเซลทั่วประเทศ น้ำมันทางเลือกใหม่มีจำหน่ายตามปั้มทั้ง 50 รัฐ